Quando em 1904 Cosme Damião e mais 23 entusiastas criaram o Grupo Sport Lisboa, dificilmente imaginariam a dimensão do monstro que se ergueria.

Da implementação da sede, passando pelo 1º título nacional em 29/30, continuando pela construção do Estádio e fazendo desfilar virtuosos como Cavém, Chalana, Simões, Coluna, Eusébio, Humberto Coelho, Costa Pereira, Bento, entre tanto outros, o Benfica foi-se construindo um dos maiores e mais populares clubes do Mundo!

Foi através do seu ecletismo, das suas vitórias dentro e fora de portas, das grandes estrelas, e da célebre mística que se foi desenhando um Benfica de dimensão dificilmente descritível e da qual só nos apercebemos realmente quando ouvimos um “Ninguém pára o Benfica” em Anfield depois de eliminar o Liverpool, quando estamos fora de Portugal ou em outras situações que nos fazem arrepiar e perceber e sentir realmente o clube.

Os nossos principais rivais minimizam a nossa história, em detrimento de um passado recente menos condizente com a grandeza e herança do passado. Fazem-nos porque não a têm com a mesma dimensão e sentem necessidade de reduzir a importância de algo que é manifestamente fantástico.

Mas o Benfica continua a ser um Clube Grande porque é quem mais sócios e adeptos tem, é uma das maiores marcas nacionais (se não a maior), é quem tem adeptos mais fiéis e presentes, é quem tem o melhor palmarés (e a história conta e temos orgulho nela), é o único com uma real expressão mundial e concorde-se ou não com algumas medidas é quem tem estado na vanguarda da inovação e modernização (como sendo o primeiro a lançar um canal de televisão por exemplo)!

E também é um Grande Clube porque e apesar de uns anos recentes menos felizes, está neste momento em 1º na Liga, em 1º invicto no Basquetebol (onde o FCP está em 8º e o SCP não existe), em 4º no Voleibol e com várias vitórias seguidas (e o SCP e O FCP não existem) tem dois medalhados olímpicos no Atletismo, está à frente do SCP no Futsal (onde o FCP não existe), é 2º no Andebol apenas uma vitória atrás do FCP (e o SCP está em 5º) e em 3º no Hóquei (onde o SCP nem na I Liga está). E se a acção nas modalidades não está isenta de críticas (a saída de Fernando Tavares da liderança e de treinadores vitoriosos mal explicadas, investimentos seguidos de desinvestimentos com pouco critério, entre outros) a verdade é que se conseguiu manter grande parte das modalidades, torná-las menos dispendiosas e mais autónomas e ainda assim vai-se conseguindo ser competitivo (gostaria que o fossemos ainda mais, mas o balanço é positivo). E sei que muitos pensam que o Benfica é um clube de futebol mas discordo… basta recordar o antigo pavilhão cheio num Benfica vs Porto de Basquetebol ou Hóquei para perceber que os benfiquistas gostam do Benfica e apoiam-no em que modalidade for! O Benfica é prioritariamente um clube de futebol mas pode e deve ser mais do que isso e felizmente é-o!

Mas é por ser o que é e por dever muito à sua história que o Benfica tem de caminhar para um futuro de renovado sucesso, onde as vitórias sejam recorrentes e a Europa se curve perante a nossa competitividade. E tem de caminhar através de um presente ambicioso, mas sensato! A sede de vitória não pode provocar (novamente) loucuras que levem ao total desequilíbrio financeiro e consequente retrocesso neste processo de revitalização do clube que quero acreditar estar em marcha e no bom caminho. Muitos clubes já provaram que com orçamentos baixos mas grande capacidade de organização e gestão, com grande competência e com uma cultura de vitória se conseguem fazer grandes equipas e se consegue garantir consistência ano após ano.

Num período de desejos para o ano seguinte faço votos para que:

1. O clube retome as vitórias recorrentes e seja campeão nacional com regularidade e que não se repita tão cedo chegarmos a Dezembro sem ambições europeias nem na Taça de Portugal
2. Que este ano seja mesmo um ano 0 (de preferência uma ano 0 “à Mourinho” sendo campeão logo) e que para o ano não vivamos um novo ano 0
3. Que o discurso seja mais ambicioso desde o Presidente ao Roupeiro e que ninguém se contente com um 2º lugar ou com um empate
4. Que o clube viva dentro das suas possibilidades e não retorne aos endividamentos e desequilíbrios de onde tenta sair há tanto tempo
5. Que o clube seja gerido com uma visão e uma estratégia, suportada nos erros e conquistas do passado, vivendo o presente e caminhando para um futuro melhor. Vivemos há demasiado tempo sobre o fantasma do passado e falando de um futuro, esquecendo-nos que o presente também é importante

Não sei se é demais mas apenas desejo um Benfica melhor desportivamente e mais equilibrado financeiramente e que honre e prestigie o seu passado, mas viva o presente e prepare um grande futuro!

Viva o Benfica!
Paulo Ferreira